Kedi gözü, kedilerin gece karanlığında parlayan gözlerinden ilham alınarak icat edilmiş, günümüzde araç trafiğinin işlediği karayolları başta olmak üzere, pek çok alanda uyarı ve ışık amacıyla yaygın olarak kullanılan, üzerine gelen ışığı geri yansıtma özelliğinden yararlanılarak istenilen renklerde üretilebilen fosforlu bir yansıtıcı reflektördür.

İngiliz Percy Shaw (1890-1976), 1930'lu yıllarda sisli bir havada aracıyla seyahat ederken, tam yoldan çıkıp uçuruma düşmek üzereydi ki, yol kenarında parlayan kedinin gözleri sayesinde yolunu bularak uçuruma düşmekten kurtulmuştur. Bu olaydan etkilenen Percy, kedi gözlerinden esinlenerek parlayan kedi gözü reflektörünü icat etmiş ve patentini almıştır. İlk icat edildiği tarihlerde çok fazla rağbet görmeyen kedi gözü reflektörü, ilerleyen yıllarda insanların işlerini çok kolaylaştırmış ve birçok faydası görülmüştür.

Kedi gözü, karayollarında yol uyarı levhası olarak, fotoğrafçılıkta ise objelerin ışıklandırılmasında yardımcı öge olarak kullanılır. Karayollarında yol kenarlarını göstermek, tehlike uyarı levhaları, kaygan yol, dar yol, köprü ve tünel girişleri, yoğun karlı bölgelerde sürücü bilgilendirme, araç hız uyarı levhaları, taşıtların yükseklik ve ağırlık bilgilendirme levhaları, yaya trafiğine yönelik açık-kapalı uyarı levhaları gibi alanlarda kullanılır. Fotoğrafçılıkta ise çekimi yapılacak objenin ışıklandırılmasına yardımcı olmak amacıyla kullanılır. Kedi gözleri, kendisine tutulan ışığı olduğu gibi istenilen yere yansıttığı için, stüdyo ve dış mekân çekimlerinde, fotoğrafı çekilecek objeye ışık yansıtarak daha gerçekçi resimler çekmek amacıyla kullanılır.

Trafik işaretlerinde genelde kırmızı ve beyaz renkler kullanılır, ancak ihtiyacın oluştuğu ortama göre istenilen renklerde üretilebilmesi mümkündür. Fotoğrafçılıkta ise iç mekân ve dış mekân çekimlerine göre farklı renklerde bulunur. İç mekân çekimleri için beyaz renkli kedi gözü reflektör kullanılır. Siyah kedi gözü, ışığı emen bir yapıya sahip olduğundan, mücevher ve mutfak araçlarının çekimlerinde kullanılır. Dış mekân çekimlerinde ise altın ve gümüş renkli kedi gözü reflektör tercih edilir.

Kedi gözü reflektörleri, düşük maliyetli ve uzun ömürlü olmaları nedeniyle ekonomik açıdan avantaj sağlarlar. Ayrıca, gece sürüş güvenliğini artırarak kazaların önlenmesine yardımcı olurlar. Yol kenarlarında ve tehlikeli bölgelerde sürücülerin dikkatini çekerek, kazaların önlenmesinde önemli bir rol oynarlar.

Kedi gözü reflektörleri, genellikle dayanıklı malzemelerden üretilir ve zorlu hava koşullarına karşı dirençlidir. Ancak, zamanla kirlenebilir ve ışık yansıtma özelliklerini kaybedebilirler. Bu nedenle, düzenli bakım ve temizlik gereklidir. Özellikle karayollarında kullanılan kedi gözlerinin periyodik olarak kontrol edilmesi ve gerektiğinde yenilenmesi önemlidir.

Kedi gözü reflektörleri, gece sürüş güvenliğinden fotoğrafçılığa kadar geniş bir kullanım yelpazesine sahiptir. Hem ekonomik hem de güvenlik açısından sağladığı avantajlar göz önüne alındığında, bu basit ama etkili icat, modern yaşamın vazgeçilmez bir parçası haline gelmiştir.